随着新生儿重症监护技术和围产医学的迅速发展使得早产儿以及一些其他类型的高危儿的存活率有了明显的提高, 但是随之而来的是早产儿存活质量的问题。

据国外的报道，大约10%～15%的极早出生儿发展为脑瘫，他们中的30%～60%有认知障碍。在体重<2.0 kg的新生儿中有2.6%～10.0%有生长发育方面的缺陷。

对于早产儿来讲，他们错过了在妊娠后3个月子宫内大脑呈指数增长的关键时期，而且在妊娠的24～40周是大脑最易受损的时期，所以出生后大脑发育不但不成熟，而且极易受宫外各种不良环境的影响，导致各种并发症的发生。就脑瘫的患病率而言, 高危儿就比正常的新生儿高30倍。

正常新生儿出生时脑重约370g，6个月时为700g(占成人脑重的50%)，2岁时为成人的3/4，4岁时脑重为出生时的4倍，已与成人相近。由此看出2岁内是大脑发育最快的时期，而且在这个时期大脑具有较高的可塑性和代偿性。

在这个时期根据大脑发育的生理特点，如果及时有效地给予早产儿丰富有益的环境刺激以及身体机能方面的锻炼，那么早产儿的生长发育将会有明显的进步。

早产儿早期干预的实施

早期干预是一种有组织、有目的、丰富的外界环境的教育活动，用于发育偏离正常或可能偏离正常的婴幼儿，通过这种措施, 可望使这些儿童的智能有所提高，或赶上正常儿童的发育。

早期干预的方法包括：触觉、视听觉、婴儿抚触操等刺激；手功能训练，引导抓取不同质地、大小、形状的玩具，锻炼上肢精细功能，刺激其手指感觉；前庭功能训练，运用悬吊装置左右侧翻、摇床、举高等方式训练患儿前庭功能；肌张力训练；粗大运动训练，通过翻身、抬头、双手支撑等方式进行粗大运动训练。

干预过程中发现，在以家庭为基础的早期干预中, 通过父母对小儿行为和发育的了解, 以及出院后在家中与小儿亲密的接触, 不但缓解了父母对孩子行为和发育的忧虑, 而且建立了良好的母婴关系。

早期干预在实施过程中不但需要医护人员作出努力，而且更需要家庭的支持与协助, 只有家庭成员及时发现高危儿的生理缺陷才可以在关键期内对高危儿进行干预，收到最佳的效果, 减轻社会的负担, 增加有缺陷儿童在社会生活中的自信心。